Под какаду подразумевают средних и больших попугаев длиной 30-70 см. Типичными для их внешнего вида являются удлиненные перья на лбу и темени в форме хохолка. Рассматриваемые в качестве комнатных птиц виды чаще всего имеют светлую или белую окраску. Окраска перьев хохолка чаще всего отличается от оперения тела. Места наибольшего распространения — Австралия и Новая Гвинея.

К западу какаду встречаются вплоть до Сулавеси (Целебес) и на север — до Филиппин. Также какаду обитают на Молуккских, Соломоновых островах и островах архипелага Бисмарка. Птицы являются хорошими лазальщиками и сносными летунами. По земле они передвигаются более ловко, чем большинство крупных попугаев. Корм их состоит из семян, орехов, фруктов и зеленых побегов растений. Некоторые виды также поедают насекомых и их личинок.